Apple beteiligt sich als erster öffentlicher Partner am neuen imec-Forschungsprogramm, das der gesamten Halbleiter-Wertschöpfungskette hilft, ihren ökologischen Fußabdruck zu reduzieren

The news SSTS program combines imec’s insights in infrastructure, technology and machinery to help the complete IC value chain reduce its ecological footprint.

Imec, ein international führendes Forschungs- und Innovationszentrum für Nanoelektronik und digitale Technologien, gibt heute bekannt, dass Apple Inc. dem brandneuen Forschungsprogramm Sustainable Semiconductor Technologies and Systems (SSTS) von Imec beigetreten ist. Das SSTS-Programm ist die erste Initiative, die Interessenvertreter aus der gesamten IC-Wertschöpfungskette zusammenbringt, um die Umweltauswirkungen von Entscheidungen, die in der Definitionsphase der Chiptechnologie getroffen werden, zu antizipieren. Anhand konkreter und zuverlässiger Modelle und detaillierter (Kohlenstoff-)Fußabdruck-Analysen wird das Programm der IC-Industrie helfen, ihren ökologischen Fußabdruck zu verkleinern - als Teil des globalen Kampfes gegen den Klimawandel, die Ressourcenverknappung und die Umweltverschmutzung.

Die IC-Technologie ist ein grundlegender Wegbereiter unseres digitalen Lebensstils im 21. Jahrhundert. Sie ist die Basis für bahnbrechende Innovationen wie das Internet der Dinge (IoT), maschinelles Lernen und Cloud-Computing-Anwendungen. Sie ist aber auch ein wesentlicher Bestandteil zahlloser "alltäglicher" Gegenstände. Man denke nur an Autos, Waschmaschinen, Smartphones usw.

Im Laufe der Jahre hat die Einführung immer kleinerer, leistungsfähigerer und energieeffizienterer Chip-Generationen intelligente Geräte immer nachhaltiger gemacht. Im Widerspruch dazu hat gerade die wachsende Abhängigkeit der Welt von der Halbleitertechnologie und ihren komplizierten Produktionsprozessen den ökologischen Fußabdruck der IC-Industrie selbst stark vergrößert; ein Fußabdruck, der nicht nur durch einen hohen Energieverbrauch und den Einsatz von Chemikalien, knappen Materialien und hochreinem Wasser gekennzeichnet ist, sondern auch durch die Emission von Treibhausgasen wie NF3.

Ein Schneeballeffekt - unterstützt von Apple Inc.

"Viele Systemhersteller sind heute in Bezug auf ihren unternehmerischen Fußabdruck CO2-neutral und haben den Ehrgeiz geäußert, ihren gesamten CO2-Fußabdruck bis 2030 auf Netto-Null zu bringen. Sie sind sehr engagiert, um dieses Ziel zu erreichen, aber oft fehlen ihnen die Daten, um den IC-Bestandteil von Anfang bis Ende zu entschlüsseln. Genau hier kommt imec ins Spiel. Wir verfügen über diese Daten und sind bereit, die Industrie mit allen notwendigen Erkenntnissen, Werkzeugen, Instrumenten und Zahlen zu unterstützen", erklärt Luc Van den hove, CEO von imec.

"Außerdem erkennen die Unternehmen, dass sie nur dann klimaneutral werden können, wenn ihre gesamte Lieferkette mitzieht. Das ist also der Schneeballeffekt, den wir heute - zusammen mit Apple - erzeugen wollen: Ich möchte die gesamte Halbleiter-Wertschöpfungskette dazu aufrufen, nicht abseits zu stehen, sondern als Einheit zu handeln und gemeinsam mit uns den ökologischen Fußabdruck der gesamten Halbleiterindustrie zu verringern", fügt er hinzu.

Ein festes Ziel: der gesamten IC-Wertschöpfungskette zu helfen, ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern

Fest entschlossen, einen Beitrag zum Kampf gegen den globalen Klimawandel, die Ressourcenverknappung und die Umweltverschmutzung zu leisten, haben Fabs und Ausrüstungslieferanten in aller Welt ihre Anstrengungen verdoppelt, um eine nachhaltigere Wertschöpfungskette in der IC-Fertigung zu schaffen. Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass fast 75 % der CO2-Emissionen eines mobilen Geräts auf dessen Herstellung zurückzuführen sind - wobei fast die Hälfte dieser Menge auf die zugrunde liegende IC-Fertigung zurückzuführen ist. Bisher fehlte jedoch ein ganzheitlicher Ansatz zur Reduzierung der Emissionen der IC-Fertigungsindustrie.

"Aus diesem Grund startet imec sein Forschungsprogramm Sustainable Semiconductor Technologies and Systems (SSTS)", erläutert Luc Van den hove. "Es ist ein Programm, das sich auf unsere weithin anerkannte Fab-Expertise stützt. Es kombiniert die Erkenntnisse von imec in den Bereichen Infrastruktur, Technologie und Maschinenbau, um die gesamte IC-Wertschöpfungskette dabei zu unterstützen, ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern. Unser Ziel ist es, die Partner über die Umweltauswirkungen bestimmter Entscheidungen zu informieren, die in der Definitionsphase der Chiptechnologie getroffen werden. Diese ganzheitliche Sichtweise - bestehend aus konkreten und zuverlässigen Modellen und detaillierten (Kohlenstoff-)Fußabdruckanalysen - zeichnet unser SSTS-Programm aus."