Der Österreichische Staatspreis Innovation 2024 geht an die ENGEL für den Zwei-Stufen-Prozess für energieeffizienteres Kunststoffrecycling

V.l.n.r.: Dr. Johannes Kilian, Univ.-Prof. Dr. Martin Kocher, Dr. Klaus Fellner, DI Stefan Fehringer. (Bild: ENGEL)

Am 7. Oktober 2024 verlieh der österreichische Bundesminister für Arbeit und Wirtschaft, Martin Kocher, die Auszeichnung in Wien. Mit dem Staatspreis werden die innovativsten Unternehmen Österreichs gewürdigt, und die Jury erkannte ENGELs Beitrag als wegweisende Transformation im Recyclingprozess an.

In ihrer Begründung hob die Jury die Bedeutung des Zwei-Stufen-Prozesses hervor: „Dieses Verfahren ist hochinnovativ und ökologisch äußerst wertvoll. Sowohl der Nutzen des Projekts als auch die Förderung der Innovationskraft im Unternehmen wurden sehr positiv bewertet. Durch den Wegfall eines zusätzlichen Prozessschritts werden Ressourcen und Kosten erheblich eingespart. Die Technologie stärkt die Möglichkeiten der Recyclingverarbeitung, reduziert den globalen CO₂-Fußabdruck, fördert die Kreislaufwirtschaft und revolutioniert die Branche mit einer Energieeinsparung von 30 %.“

„Das Innovative und Besondere am Zwei-Stufen-Prozess ist es, dass er die Recyclingroute abkürzt. Bei der bisherigen Verarbeitung von Recyclingmaterialien wird das Rohmaterial der Spritzgießmaschine in Granulatform zugeführt, das vorher getrennt aufbereitet wurde. Mit dem neuen Zwei-Stufen-Prozess von ENGEL kann nun auch geschreddertes Recyclingmaterial direkt zu neuen Teilen verarbeitet werden, ohne vorherige Aufbereitung. In der ersten Stufe werden Kunststoff-Flakes in einer Plastifizierschnecke aufgeschmolzen. Danach werden Verunreinigungen und Geruchsbelastungen über einen kontinuierlichen Schmelzefilter und eine Entgasungseinheit entfernt. Das Einspritzen und die Formgebung des Bauteils stellt dann die zweite Stufe dar. Somit kann die Produktion von Kunststoffteilen aus Recycling auf einen gesamten Prozessschritt reduziert werden und das Recyclingmaterial direkt an der Spritzgießmaschine verarbeitet werden. Das reduziert Investitionskosten, Energie und CO₂-Ausstoß,“ erläutert Dr. Klaus Fellner, Leiter Application Technologies, bei ENGEL.

Dr. Johannes Kilian, Bereichsleiter Prozess- und Anwendungstechnik bei ENGEL, betont: „ENGEL, als größter österreichischer Maschinenbauer, ist ein innovatives Familienunternehmen. Seit vielen Jahren beschäftigen wir uns intensiv mit dem Thema Recycling. Daher ist dieser Innovationspreis für ENGEL und die gesamte Kunststoffindustrie ein bedeutendes Signal. Der Staatspreis für Innovation unterstreicht die Relevanz von Kunststoff und Kunststoffrecycling, denn angesichts von Klimawandel und Carbon-Neutralität sind der Werkstoff Kunststoff und Circular Economy ein unverzichtbarer Baustein für eine nachhaltige Zukunft.“