Maßgeschneiderte Vielfalt für die Fleisch- und Lebensmittelindustrie

Was im Jahr 1982 mit dem Norm-Fleischhaken nach DIN 5047 (Eurohaken) und einem Ein-Mann-Betrieb begann, ist längst zu einem Lösungsanbieter für die Fleisch- und Lebensmittelindustrie und Pharmazie gewachsen. 40 Jahre nach der Gründung durch Burkhard Höcker beschäftigt die Höcker Gruppe rund 120 Mitarbeiter an drei Standorten in Deutschland und Polen und beliefert Kunden in mehr als 50 Ländern der Welt, Tendenz steigend. Über eine Kooperation mit der Freund Maschinenfabrik arbeitet Höcker aktuell daran, auch den Markt in Lateinamerika stärker für seine hochwertigen Produkte aus Edelstahl zu gewinnen. Der genormte Eurohaken ist dabei weniger Thema, er ist als Grundstein des Unternehmenserfolgs aber immer noch ein fester Bestandteil des Produktportfolios. Das Sortiment umfasst heute aber weit mehr. „Der Jubiläumskatalog bietet mehr als 850 unterschiedliche Produkte – von Schränken, über Hubwagen, komplexe Rohrbahnsysteme, Hebe-Kippvorrichtungen bis hin zu maßgeschneiderte Hygieneschleusen und Desinfektionsspendern“, so Benjamin Höcker, der seit 2009 mit seiner Schwester Isabell in der Geschäftsführung ist, nachdem beide bereits im Jahr 2001 in den Familienbetrieb eingestiegen sind. Isabell Höcker verantwortet Personal und Buchhaltung und Einkauf, ihr Bruder Marketing, Vertrieb und Produktion.

Die Desinfektionsspender sind dabei ein gutes Beispiel für die Leistung von Höcker. Mit der Coronapandemie wuchs die Nachfrage nach Desinfektionsspendern. „Mit unserer Flexibilität und den eigenen Produktionskapazitäten konnten wir schnell reagieren und unseren Kunden genau das bieten, was sie brauchten, um die steigenden Anforderungen an Hygiene und Sicherheit zu erfüllen“, berichtet Benjamin Höcker. Unter anderem mit dieser Qualität hat sich das Unternehmen auch in den zuletzt herausfordernden Zeiten bewährt. „Die Auftragslage ist gut. Wir verfügen über ein großes Lager und können schnell liefern. Der Umsatz der Gruppe ist in den vergangenen Jahren stetig leicht angestiegen, mit Ausnahme im Krisenjahr 2009, in dem der Fleischmarkt aufgrund von Tierseuchen eingebrochen ist. Die Erfahrung dieses Krisenjahres veranlasste uns dann auch dazu, nach anderen Branchen zu suchen, für die unsere Produkte interessant sein könnten. Ziel war es, das Risiko zu streuen.

Denn zu dem Zeitpunkt erwirtschafteten wir rund 98 Prozent unserer Umsätze in der Fleischbranche. Heute ist das anders. Wir sind breiter aufgestellt und beliefern inzwischen zahlreiche Branchen in vielen unterschiedlichen Wirtschaftszweigen“, so Benjamin Höcker.

Der Geschäftsführer spricht mit einem Blick in den 212 Seiten dicken Katalog „40 Jahre Höcker“ auch von maßgeschneiderter Vielfalt. „Unser Produktportfolio wächst, weil wir zum einen innovativ nach vorn denken. Zum anderen entwickeln wir individuelle neue Lösungen für konkrete Kundenanforderungen oder nutzen unsere Erfahrung, um typische Produkte anderer Branchen zu übertragen, die sich dort bewährt haben. Immer wieder kommen Kunden auch mit eigenen Ideen zu uns, die wir dann gemeinsam mit ihnen umsetzen.“ Viele der Produkte sind so irgendwann einmal als individuelle Lösung für einen Kunden entstanden und finden sich inzwischen im festen Portfolio wieder. Das gilt beispielsweise auch für den Bereich Hygienetechnik, der in den vergangenen Jahren an Gewicht im Angebot des mittelständischen Unternehmens gewonnen hat. „Hygiene ist für unsere Kunden aus der Fleisch- und Lebensmittindustrie sowie Pharmazie eine absolute Grundvoraussetzung für nachhaltig erfolgreiches Wirtschaften“, weiß Benjamin Höcker. Damit sie diese Grundvoraussetzung erfüllen können, werden Höcker Hygienelösungen unter anderem stetig modernisiert, angepasst, erweitert und auf Sicherheit geprüft. Freiwillig hat das Unternehmen die gesamte Produktserie HS jetzt sogar extern überprüfen lassen, um noch besser als zuvor einen einheitlichen, vergleichbaren und kontrollierbaren Standard im Bereich Hygienetechnik garantieren zu können – mit Erfolg: Der TÜV Rheinland hat nach der technischen Prüfung anstandslos das TÜV-Zertifikat verliehen. Bestätigt wurde ebenso die unbedingte Konformität mit den grundsätzlichen Anforderungen der aktuell gültigen Maschinenrichtline in allen Punkten sowie Elektrik, Richtlinienkonformität und allgemeine Sicherheit.

Zurück zur Unternehmensgeschichte: Nach dem deutschlandweiten Erfolg des Höcker-Einheitsfleischhakens in den 80er-Jahren werden schnell Kunden aus ganz Europa auf die Vorteile der Innovation aus Wallenhorst aufmerksam. Bereits 1992 nahm Höcker Spolka z o. o. den Betrieb in Polen auf, um Fleischhaken zu produzieren. Zwei Jahre später folgte die Gründung der Höcker Anlagenbau GmbH für Bau und Montage von Leerhakenförder- und Reinigungstechnik sowie Vertrieb von Hygienetechnik. Im nächsten Schritt der Internationalisierung wird aus Fleischwirtschaftsbedarf im Jahr 1998 Food Equipment. Das Produktportfolio wächst von nun an stetig und mit ihm seit 2003 der internationale Vertrieb, wobei die Höcker-Zentrale in Wallenhorst in der Regel den Anstoß für neue Produkte gibt und die Anforderungsspezifikationen erstellt. Entwicklung und Umsetzung erfolgen dann am Standort in Polen. 95 Prozent aller Produkte im Katalog stellt die Höcker-Gruppe selbst her und kann diese dank 3.000 Quadratmeter Lagerfläche zumeist kurzfristig liefern. „In den vergangenen Jahren haben wir nicht nur in Polen investiert und neue Maschinen gekauft. Unser Ziel ist es, künftig auch in Wallenhorst mehr Produkte selbst herzustellen. Dafür haben wir unter anderem in eine Blechschere, eine Abkantbank, eine Ausklinkmaschine und eine Lochstanze investiert. Begrenzender Faktor dabei ist der Fachkräftemangel. Wir brauchen Mitarbeiter, die gerne an schwierigen Aufgaben tüfteln. Außerdem müssen sie bereit sein, sich zusätzliche Qualifikationen anzueignen, die in ihrem erlernten Beruf nicht gefragt waren. Bei uns können beispielsweise auch Elektriker schweißen“, so Benjamin Höcker.

Höcker arbeitet nicht nur wie mit Freund in Lateinamerika vertrauensvoll mit Partnern in vielen Ländern zusammen. In Spanien, Italien, Großbritannien, Irland, Österreich, der Schweiz, Estland, Frankreich, den Niederlanden und Belgien sowie Dänemark für die skandinavischen Ländern, Australien und Neuseeland vertreiben Händler zahlreiche Höcker-Produkte für die Fleisch- und Lebensmittelindustrie sowie Pharmazie. „Direkt und unkompliziert schon bei der Entwicklung der Produkte die Kundenwünsche konsequent einzubeziehen, das ist eines unserer Markenzeichen“, fasst Benjamin Höcker zusammen – so war es schon 1982, als Burkhard Höcker mit dem Norm-Fleischhaken antrat, die Fleisch- und Lebensmittelindustrie zu erobern und so ist es auch nach 40 Jahren noch.